• La chondrocalcinose est une maladie articulaire causée par des dépôts de cristaux de pyrophosphate de calcium dans les articulations.
• Elle touche 30 % des personnes de plus de 75 ans, mais peut survenir plus tôt en cas de prédisposition familiale.
• Les crises aiguës (pseudo-goutte) provoquent des douleurs intenses. Les formes chroniques s’apparentent à de l'arthrose.
• Le diagnostic repose sur des radiographies et une ponction articulaire pour analyser le liquide synovial.
• Les traitements combinent anti-inflammatoires, kinésithérapie et, dans les cas les plus sévères : la chirurgie.
Qu’est-ce que la chondrocalcinose ?
La chondrocalcinose, aussi appelée maladie des dépôts de pyrophosphate de calcium ou rhumatisme à pyrophosphate de calcium, est une arthropathie microcristalline. Elle se caractérise par l’accumulation de cristaux dans le cartilage et le liquide synovial des articulations.
Ces dépôts provoquent des inflammations douloureuses. Selon les cas, les symptômes peuvent s’apparenter à une crise de goutte, à une polyarthrite rhumatoïde ou à de l’arthrose.
Une maladie articulaire causée par des dépôts de cristaux
Les cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté (PPCD) se forment naturellement avec l’âge. C’est une accumulation anormale qui peut déclencher des réactions inflammatoires articulaires.
Contrairement à la goutte, qui est liée à des dépôts d’urate, la chondrocalcinose est plus fréquente après 65 ans. Elle touche surtout les genoux, les poignets et les hanches.
La chondrocalcinose peut évoluer de façon silencieuse pendant des années, avant de se manifester par une crise aiguë ou des douleurs chroniques.
Quelles articulations sont touchées ?
Les articulations les plus concernées sont :
- Genoux (80 % des cas),
- Poignets (20 % des cas),
- Hanches, épaules et chevilles (moins fréquentes).
La chondrocalcinose en chiffres
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Comment reconnaître une chondrocalcinose ?
Les symptômes varient selon la forme clinique de la maladie. Le tableau ci-dessous permet de les distinguer rapidement.
| Forme | Symptômes principaux | Articulations concernées |
| Asymptomatique | Aucun symptôme (découverte fortuite) | Genoux, poignets |
| Pseudo-goutte | Douleur soudaine, rougeur, gonflement (crise aiguë) | Genou, poignet |
| Pseudo-rhumatoïde | Raideur matinale, douleurs diffuses | Mains, poignets |
| Pseudo-arthrosique | Douleurs mécaniques aggravées par l’effort | Genoux, hanches |
Contrairement à la goutte (dépôts d'acide urique), la chondrocalcinose est liée à des cristaux de pyrophosphate de calcium. Elle est souvent confondue avec l'arthrose, mais son traitement diffère.
Les signes d’une crise aiguë
Une crise de pseudo-goutte se manifeste par :
- Une douleur intense, souvent nocturne.
- Un gonflement et une rougeur de l’articulation touchée.
- Une fièvre modérée dans certains cas, signe d’une inflammation active.
La crise survient généralement de façon brutale et peut durer de quelques jours à plusieurs semaines sans traitement adapté.
Les formes chroniques et asymptomatiques
Forme pseudo-arthrosique : les douleurs sont mécaniques, similaires à celles de l’arthrose. Elles peuvent s’aggraver avec l’effort et s’améliorer au repos.
Forme asymptomatique : la maladie est généralement découverte par hasard, lors d’une radiographie réalisée pour une autre raison. Elle ne nécessite pas forcément de traitement.
Comment diagnostique-t-on la chondrocalcinose ?
Le diagnostic repose sur trois examens complémentaires.
Les examens d’imagerie médicale
- Radiographie : révèle des calcifications dans le cartilage, parfois décrites comme un signe du « double contour ».
- Échographie : détecte les dépôts de cristaux dans les tissus mous et le liquide articulaire.
- Scanner ou IRM : évalue l’étendue des lésions et oriente la prise en charge.
À quoi sert la ponction articulaire ?
La ponction du liquide synovial est l’examen de référence pour confirmer le diagnostic.
Elle permet :
- D’identifier les cristaux de pyrophosphate au microscope.
- D’écarter d’autres pathologies : goutte, infection articulaire, polyarthrite rhumatoïde.
Cet examen est réalisé par un rhumatologue, généralement en consultation spécialisée.
Quels sont les traitements de la chondrocalcinose ?
Il n’existe pas de traitement curatif, mais plusieurs approches permettent toutefois de soulager les symptômes et de ralentir l’évolution de la maladie.
Le traitement médicamenteux lors des crises
- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : il est possible de traiter une crise avec de l’ibuprofène, ou du naproxène à prendre dès les premiers signes.
- La colchicine : elle est efficace contre les crises aiguës, notamment chez les patients qui ne tolèrent pas les AINS.
- Les corticoïdes : ils peuvent être pris en injection intra-articulaire pour les crises sévères ou résistantes.
Les approches complémentaires et la chirurgie
- La kinésithérapie : elle est utile pour maintenir la mobilité articulaire entre les crises.
- La balnéothérapie : elle soulage les douleurs chroniques grâce à la chaleur et à la flottabilité de l’eau.
- La supplémentation en magnésium : peut contribuer à réduire les dépôts de cristaux.
- La chirurgie : qui consiste en la pose d’une prothèse articulaire en cas de destruction avancée du genou ou de la hanche.
En cas de crise, appliquez du froid sur l'articulation douloureuse et évitez les mouvements brusques. Une supplémentation en magnésium, associée à une activité douce comme la natation ou la marche, peut contribuer à réduire la fréquence des crises.
Sources externes :
- Arthropathie familiale à cristaux de pyrophosphate de calcium – ORPHA.NET
Foire aux questions
Oui, dans 10 à 20 % des cas, une prédisposition familiale est observée. Des mutations génétiques, notamment sur le gène ANKH, favorisent les dépôts de cristaux de pyrophosphate de calcium.
Non. Il n'existe pas vraiment de traitement curatif à ce jour. Les traitements disponibles permettent de contrôler les symptômes, de réduire la fréquence des crises et d'améliorer la qualité de vie au quotidien.
Oui, lors des crises aiguës, une fièvre modérée peut survenir. Elle est le reflet de l'inflammation articulaire active et disparaît généralement avec le traitement.
Le rhumatologue est le spécialiste de référence pour le diagnostic et le suivi. Le médecin généraliste peut réaliser un premier bilan et orienter vers une consultation spécialisée.
Contrairement à la goutte, aucun régime alimentaire strict n'est recommandé. Il est toutefois conseillé de limiter les aliments riches en purines (viandes rouges, abats, fruits de mer) et de réduire la consommation d'alcool.
Les activités douces et à faible impact sont à privilégier :
La natation, car il n’y a pas de “résistance” pour le corps.
La marche, de préférence avec des chaussures amortissantes.
Le yoga doux pour préserver la souplesse articulaire.
Oui. Elle touche 30 % des personnes de plus de 75 ans. Sa prévalence augmente nettement avec l'âge, ce qui en fait l'une des maladies articulaires les plus courantes chez les seniors.
